第56章
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沈瀾只安安靜靜聽著裴慎描摹未來。在這樣的安靜裏, 她漸漸滋生出一種絕望來。如果未來要做一輩子妾室, 這與死何異？
活下來的是沁芳，死掉的是沈瀾。
死？這個念頭一出來, 沈瀾像是觸電一般被驚醒。她愛惜旁人的生命, 也愛惜自己的生命。
想到這裏，沈瀾又漸漸生出一點勇氣來。人活著，就有希望。
她渾渾噩噩, 迷迷糊糊思索了一宿。可思來想去, 都只有一個辦法——磨下去。
沈瀾的骨子裏就有韌勁兒, 她可以花一年的時間去蒙蔽劉媽媽，可以花三年為自己銷去賣身契。
如今不過是再加上數年光景罷了, 一年不夠就兩年，兩年不夠就三年。天長日久的耗下去, 待裴慎放松看管或者對她失去興趣, 總能找到脫身的機會。
如果按照裴慎所言，他們一輩子都綁在一起。換而言之, 她有一輩子的時光來麻痹裴慎，直到自由的那一日。
心思既定，沈瀾又思索了一會兒明日該如何對付裴慎，要不要給他點甜頭，終究挨不住病中精神不好，渾渾噩噩睡去。
第二日一大早，她迷迷糊糊的被抱上了馬車，到了姑蘇驛，又改坐官船。
待沈瀾醒來, 已是中午。
見她醒了, 裴慎放下手中書卷, 只吩咐船上丫鬟將藥送上來。
沈瀾蹙著眉，端起碗一飲而盡，又拈了顆剔紅盤上的龍眼去苦味。
“這龍眼哪兒來的？”沈瀾蔫蔫道。
裴慎只盯著她的手，見她素白玉指上，拈著一顆雪色清透、汁水豐沛的龍眼。那龍眼輾轉於她貝齒間，慢慢沒入朱唇中。
“潮州送來的。”當地知府是他同年。語罷，裴慎笑道：“你且給我也剝一個。”
沈瀾莫名其妙，才懶得給他剝，只淡淡道：“我餓了。”
裴慎討了個沒趣，一時氣悶，便擺擺手，吩咐丫鬟上了碗鮮滾魚片粥。
“嘗嘗，香秔米文火慢燉，再將興化軍子魚快刀片好，生滾下鍋，加幾粒雪花鹽，幾滴香麻油。正宜病後滋補開胃。”
沈瀾接過勺子，只隨意舀了舀，略吃了幾口便放下了。
見她人懨懨的，裴慎蹙眉道：“不合胃口？”
沈瀾搖搖頭：“藥都吃飽了，況且我困倦得很。”
她撐船逃亡之時吹了大半個時辰的冷風，回來後遭逢折辱，著涼加上心情激蕩，驟然病倒。如今燒雖退去，可病去如抽絲。人還是極倦怠，面色也略白。
“待到了南京，便再去尋幾個好大夫來。”裴慎道：“你吃不下飯，這可不行。”
沈瀾搖搖頭，只百無聊賴地撥弄著瓷勺：“我想出去走走。”
裴慎搖頭：“船頭風大，你病情未愈，哪裏好吹風。”
沈瀾垂下眼簾，輕聲道：“我不想去南京。”
裴慎一時氣悶，笑罵她：“又耍小性兒！”
“我若進了城，你老家族人的女眷必定要來拜見我。她們見我是個妾，卻偏偏礙於你的權勢還要捧著我，心裏自然不高興，面上必定帶出來幾分。保不齊還有沒眼色的說怪話寒磣我。我可不去！”
沈瀾不願意跟裴慎的家人有牽扯。也不喜歡接受旁人表面諂媚，實則鄙夷的目光。
最重要的是，支開裴慎，她或許還能有逃跑的機會。
她因病臉色蒼白，愁眉微蹙，似西子捧心，好不可憐。裴慎見了只覺別有一番風情，一時心頭發癢，只去拉她的手。
那手掌白皙瑩潤，手指剝若春蔥，只是微有些涼意，好似冷玉雕的。裴慎摩挲了幾下，心裏意動，只嘆息她的病怎麽還不好。半晌，這才說道：“都是知書達禮的大家婦，必定不會這般沒眼色。”
沈瀾只冷笑道：“她們都是大家閨秀，知書達禮，唯我一個是瘦馬，刁蠻任性。”
裴慎愕然：“我何時這麽說？”
沈瀾只一把將手抽出來，冷言冷語：“你雖非直言，可你話裏話外，就是這個意思。”
被她三番兩次相激，又疑心她是不是想支開自己逃跑，裴慎難免不悅，只語帶警告道：“你聽話些。”
沈瀾反問他：“我還不夠聽話嗎？”
裴慎被她氣得發笑：“你若算聽話，這天底下便沒有不聽話的女子了。”
沈瀾瞥他一眼：“你昨晚是怎麽與我說的？”
裴慎一怔，只聽沈瀾一字一頓重覆道：“你想置辦什麽便置辦什麽。想去哪裏，得了閑我都帶你去。”語罷，只問他：“你昨晚說過的話今日便不認了？”
裴慎微惱：“如今我不是正帶你去南京嗎？”
沈瀾慢條斯理剝了一顆龍眼：“可我不想去南京，你偏要違背我的意願。”語罷，還感嘆一句：“這妾做的又有什麽意思呢。”
裴慎被她這話一噎，難免疑心她是不是又起了什麽鬼主意。思索再三，退了半步：“你若不想見那些族人，住在院子裏不出來便是。我只叫丫鬟婆子們守著門，不讓旁人進去。”
沈瀾冷哼道：“你這是我打量我病中腦子昏沈，蒙騙我呢。待進了南京，你族人們必定要收拾出房間給我們住。我難不成還能不見過你族眷，插翅飛進那房中嗎？”
裴慎一時語塞，只訕訕道：“我看你腦子清醒，實不像病中。”
見他照舊避開了這個話題，沈瀾便嗤笑道：“你昨日只將做妾說得天上有地下無，好似那是一等一的好事。如今倒好，我不過是不想去見你族人，你便推脫不答應。可見你的話都是騙人的！”
說罷，憤憤擲下手中龍眼，只起身上榻，背過身去，再不搭理裴慎。
裴慎一時愕然，心道她這脾氣是越發壞了。竟開始明火執仗跟他對著幹。
“不如你的意，你便要沖我撂臉子？”裴慎板著臉，恨恨道：“昨夜還將我嘴角咬破，只叫旁人看我笑話。”
聞言，沈瀾幹脆轉過身來看他兩眼，裴慎正莫名其妙的時候，忽然聽她恍然大悟道：“原來昨夜咬破的是左側啊。”
裴慎板著臉問道：“可是後悔了？日後不許再這般。”
沈瀾嗤笑：“你若再多言，我便將你右側嘴角也咬破。”語罷，轉過身去，只將薄被一拉，兀自睡覺去了。
裴慎愕然地望著她，末了，大為光火：“你哪裏像個妾，倒像一尊廟裏的菩薩，半句都說不得，成天要我供著。”
沈瀾氣了他一頓，心裏舒服多了，聞言，便慢悠悠道：“你自找的。”
還真是他自己千辛萬苦尋回來的。思及此處，裴慎頓時又被氣了個仰倒，只恨得牙根癢癢，心道來日必要叫她百依百順。
又想著昨夜既已使了懷柔的法子，今日也該給她些甜頭嘗嘗，便笑道：“罷了罷了，待到了南京，我另替你尋個住處，容你住上一二日。”
他向陛下告假說要回南京祭祖，這才能離了京都。如今既已尋到了她，自然要祭祖一趟，以免被人攻訐欺君。
不年不節，無功無事，只需開個祠堂上一柱清香即可。一兩日的功夫便能回返。量她也折騰不出什麽花樣來。
裴慎已退了半步，沈瀾也見好就收，能獲得一兩日離了他自由喘息的機會殊為不易。
“我累了，想睡一會兒。”沈瀾睜著眼睛趕客。
裴慎見她人蔫蔫的，心知怕是方才那幾句爭吵耗她心力，便嘆息一聲：“你這病原本不該顛簸的，正該好生將養著。”哪裏有剛退燒便四處奔波的。
沈瀾輕嗤：“你願意讓我留在蘇州養病？”
裴慎沒話說了，只訕訕道：“你且好生歇息，若有事兒便吩咐丫鬟們。”
沈瀾擺擺手，示意他出去，便兀自昏沈睡去。
待到傍晚，她被裴慎喊醒，改用了一碗鮮蝦雞絲面。
淡黃筋道的面條鋪陳在清亮如水的雞湯裏，兩顆雪白細膩的魚丸臥在其上，數縷雞絲，淡紅鮮蝦，綴上一把子碧綠蒓菜，色香味俱全。
沈瀾睡了一日，精神稍好，竟用了大半碗。裴慎見她到底不似方才那般懨懨的了，便笑道：“你若吃著喜歡，明日再叫廚房做便是了。”
沈瀾隨意點點頭，擱下越窯青花碗，拈了塊桌上的帶骨鮑螺，問道：“到哪了？”
“錫山水驛，前面便是無錫。”裴慎笑道：“要過的船多，我們得在這裏停泊上半夜。”
沈瀾微怔，便曉得裴慎未曾動用身份，這是不欲聲張，叫旁人知道他沒去南京祭祖，卻出現在了蘇州無錫一帶。
沈瀾點點頭：“既是如此，我可否出了船艙透透氣。”
裴慎見她雖精神好了許多，卻略有病容，便蹙眉道：“才九月你這屋子裏便點上了炭盆，可見你身子虛，哪裏好出去吹冷風呢？”
沈瀾便失望不已，只低聲道：“我在船艙中悶著無趣，你且與我說說外頭風物。”
裴慎愕然，沒好氣道：“你這是拿我當說書的？“
沈瀾渾不怕他，只嗤笑道：“你昨日還說會對我百依百順，如今又變了臉色。可見你這人不可信。”
見她拿著雞毛當令箭，裴慎只輕哼一聲，狀似頑笑道：“上一回我帶你去廟會，告訴你金龍四大王廟是運河河神。你倒好，轉眼便從那廟裏逃跑。這會兒我若再說些無錫風物，誰知你會不會又伺機而動。”
沈瀾瞥他一眼：“以小人之心，度君子之腹。”
裴慎萬沒料到她竟倒打一耙，難免瞠目結舌，指著她笑罵道：“你只消成日裏氣我罷！”
沈瀾慢悠悠的想，若能將裴慎氣死，倒真好了。
被沈瀾擠兌了一通，裴慎便專與她聊起無錫風物，絕口不提任何地理輿圖。
“若論及物產，無錫的華氏蕩口酒、何氏松花酒、錫註均頗為有名。”
沈瀾不好酒，聽起來也不甚感興趣，便問道：“可有什麽旁的趣聞？”
“說來無錫有一家進橋店，專賣些泉酒、宜心罐、泥人之流，頗為精美。”見沈瀾頗為向往的樣子，裴慎便笑道：“你若感興趣，我且派人去買幾個泥人來。”
沈瀾搖搖頭，夤夜驅使旁人奔走十幾裏就為了買個泥人，她還沒那麽不知疾苦。
不過驅使起裴慎來她便毫不介意了。沈瀾好奇道：“無錫當地可有些奇特的風土人情？”
裴慎瞥她一眼，笑道：“無錫北塘每年二月有香燈會。這香燈會說來也頗為奇異，蘇州人為上武當山求拜，便年年聚集無錫，久而久之，竟成了香燈盛會。”
“二月啊。”沈瀾難免感嘆：“如今已至九月，錯過了。”
裴慎一聽她想去這燈會，便點點她，警告道：“你可莫要亂跑。兩個月前，剛有千餘倭寇自海陽登陸，突襲蘇州青村所、陸涇灞、婁門等地。你也就是運氣好，但凡你稍早一些逃跑，撞上倭寇，即刻身死魂消。”
哪裏是運氣好，分明是她小心謹慎。
孤身坐小舟時，表現的很窮。拿到路引坐大船，又刻意挑學子多的船。就是因為這幫讀書人多有同窗，消息靈通，挑得路線、出行時間必定安全，且讀書人一多半都窮，便是真有倭寇盜匪劫掠，也不會放著肥羊客商多的船不挑，專挑讀書人搶。
“我運氣的確好。”沈瀾輕撫胸口，一副後怕樣。
裴慎素來知道她膽大包天，見她這般也不甚放心，只再三強調道：“我方才說得不過是一股倭寇，還有川沙窪的倭寇前些日子突襲泗涇、北竿山，與無錫石塘橋倭寇合流。”
“除此之外，另有三萬餘人的倭寇囤積拓林，還有倭寇進攻臺州，劫掠象山、定海。”
語及此處，裴慎面色已難看起來：“江蘇，浙江、廣州、福建，整個南方沿海俱有倭寇流竄。”
沈瀾嘆息道：“這些倭寇為何流毒如此之廣？竟在南方遍地開花。”
裴慎心道自然是真倭寇、海盜、摻和在其中的佛郎機人、走私的沿海士紳、受賄的朝堂高官，乃至於被財貨侵染的士卒軍隊……相互勾連，方弄出了綿延五年，流毒數省的倭患。
可裴慎哪裏會把朝堂大事與她討論，便笑道：“蕞爾小國，疥癬之疾罷了，逍遙不了幾年。”
沈瀾一聽就知道他在敷衍自己，臉色便也冷下來，再沒了談話的興致。只怏怏道：“夜深了，我要去睡了。”說罷，走進房內，合衣入睡。
作者有話說：
1. 明代潮州龍眼挺有名的。
2. 無錫的酒、錫註（流行於晚明）、香燈會出自於《明代社會生活史》
3. 無錫賣泥人的進橋店出自於張岱的《陶庵夢憶》
4.本章關於倭寇的參考資料出自於《倭寇戰爭全史》
附註：倭寇不是突然出現的背景設定，早在第8章 ，石經綸找裴慎匯報的第四件事就提過市舶司、江南倭寇一事。
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活下來的是沁芳，死掉的是沈瀾。
死？這個念頭一出來, 沈瀾像是觸電一般被驚醒。她愛惜旁人的生命, 也愛惜自己的生命。
想到這裏，沈瀾又漸漸生出一點勇氣來。人活著，就有希望。
她渾渾噩噩, 迷迷糊糊思索了一宿。可思來想去, 都只有一個辦法——磨下去。
沈瀾的骨子裏就有韌勁兒, 她可以花一年的時間去蒙蔽劉媽媽，可以花三年為自己銷去賣身契。
如今不過是再加上數年光景罷了, 一年不夠就兩年，兩年不夠就三年。天長日久的耗下去, 待裴慎放松看管或者對她失去興趣, 總能找到脫身的機會。
如果按照裴慎所言，他們一輩子都綁在一起。換而言之, 她有一輩子的時光來麻痹裴慎，直到自由的那一日。
心思既定，沈瀾又思索了一會兒明日該如何對付裴慎，要不要給他點甜頭，終究挨不住病中精神不好，渾渾噩噩睡去。
第二日一大早，她迷迷糊糊的被抱上了馬車，到了姑蘇驛，又改坐官船。
待沈瀾醒來, 已是中午。
見她醒了, 裴慎放下手中書卷, 只吩咐船上丫鬟將藥送上來。
沈瀾蹙著眉，端起碗一飲而盡，又拈了顆剔紅盤上的龍眼去苦味。
“這龍眼哪兒來的？”沈瀾蔫蔫道。
裴慎只盯著她的手，見她素白玉指上，拈著一顆雪色清透、汁水豐沛的龍眼。那龍眼輾轉於她貝齒間，慢慢沒入朱唇中。
“潮州送來的。”當地知府是他同年。語罷，裴慎笑道：“你且給我也剝一個。”
沈瀾莫名其妙，才懶得給他剝，只淡淡道：“我餓了。”
裴慎討了個沒趣，一時氣悶，便擺擺手，吩咐丫鬟上了碗鮮滾魚片粥。
“嘗嘗，香秔米文火慢燉，再將興化軍子魚快刀片好，生滾下鍋，加幾粒雪花鹽，幾滴香麻油。正宜病後滋補開胃。”
沈瀾接過勺子，只隨意舀了舀，略吃了幾口便放下了。
見她人懨懨的，裴慎蹙眉道：“不合胃口？”
沈瀾搖搖頭：“藥都吃飽了，況且我困倦得很。”
她撐船逃亡之時吹了大半個時辰的冷風，回來後遭逢折辱，著涼加上心情激蕩，驟然病倒。如今燒雖退去，可病去如抽絲。人還是極倦怠，面色也略白。
“待到了南京，便再去尋幾個好大夫來。”裴慎道：“你吃不下飯，這可不行。”
沈瀾搖搖頭，只百無聊賴地撥弄著瓷勺：“我想出去走走。”
裴慎搖頭：“船頭風大，你病情未愈，哪裏好吹風。”
沈瀾垂下眼簾，輕聲道：“我不想去南京。”
裴慎一時氣悶，笑罵她：“又耍小性兒！”
“我若進了城，你老家族人的女眷必定要來拜見我。她們見我是個妾，卻偏偏礙於你的權勢還要捧著我，心裏自然不高興，面上必定帶出來幾分。保不齊還有沒眼色的說怪話寒磣我。我可不去！”
沈瀾不願意跟裴慎的家人有牽扯。也不喜歡接受旁人表面諂媚，實則鄙夷的目光。
最重要的是，支開裴慎，她或許還能有逃跑的機會。
她因病臉色蒼白，愁眉微蹙，似西子捧心，好不可憐。裴慎見了只覺別有一番風情，一時心頭發癢，只去拉她的手。
那手掌白皙瑩潤，手指剝若春蔥，只是微有些涼意，好似冷玉雕的。裴慎摩挲了幾下，心裏意動，只嘆息她的病怎麽還不好。半晌，這才說道：“都是知書達禮的大家婦，必定不會這般沒眼色。”
沈瀾只冷笑道：“她們都是大家閨秀，知書達禮，唯我一個是瘦馬，刁蠻任性。”
裴慎愕然：“我何時這麽說？”
沈瀾只一把將手抽出來，冷言冷語：“你雖非直言，可你話裏話外，就是這個意思。”
被她三番兩次相激，又疑心她是不是想支開自己逃跑，裴慎難免不悅，只語帶警告道：“你聽話些。”
沈瀾反問他：“我還不夠聽話嗎？”
裴慎被她氣得發笑：“你若算聽話，這天底下便沒有不聽話的女子了。”
沈瀾瞥他一眼：“你昨晚是怎麽與我說的？”
裴慎一怔，只聽沈瀾一字一頓重覆道：“你想置辦什麽便置辦什麽。想去哪裏，得了閑我都帶你去。”語罷，只問他：“你昨晚說過的話今日便不認了？”
裴慎微惱：“如今我不是正帶你去南京嗎？”
沈瀾慢條斯理剝了一顆龍眼：“可我不想去南京，你偏要違背我的意願。”語罷，還感嘆一句：“這妾做的又有什麽意思呢。”
裴慎被她這話一噎，難免疑心她是不是又起了什麽鬼主意。思索再三，退了半步：“你若不想見那些族人，住在院子裏不出來便是。我只叫丫鬟婆子們守著門，不讓旁人進去。”
沈瀾冷哼道：“你這是我打量我病中腦子昏沈，蒙騙我呢。待進了南京，你族人們必定要收拾出房間給我們住。我難不成還能不見過你族眷，插翅飛進那房中嗎？”
裴慎一時語塞，只訕訕道：“我看你腦子清醒，實不像病中。”
見他照舊避開了這個話題，沈瀾便嗤笑道：“你昨日只將做妾說得天上有地下無，好似那是一等一的好事。如今倒好，我不過是不想去見你族人，你便推脫不答應。可見你的話都是騙人的！”
說罷，憤憤擲下手中龍眼，只起身上榻，背過身去，再不搭理裴慎。
裴慎一時愕然，心道她這脾氣是越發壞了。竟開始明火執仗跟他對著幹。
“不如你的意，你便要沖我撂臉子？”裴慎板著臉，恨恨道：“昨夜還將我嘴角咬破，只叫旁人看我笑話。”
聞言，沈瀾幹脆轉過身來看他兩眼，裴慎正莫名其妙的時候，忽然聽她恍然大悟道：“原來昨夜咬破的是左側啊。”
裴慎板著臉問道：“可是後悔了？日後不許再這般。”
沈瀾嗤笑：“你若再多言，我便將你右側嘴角也咬破。”語罷，轉過身去，只將薄被一拉，兀自睡覺去了。
裴慎愕然地望著她，末了，大為光火：“你哪裏像個妾，倒像一尊廟裏的菩薩，半句都說不得，成天要我供著。”
沈瀾氣了他一頓，心裏舒服多了，聞言，便慢悠悠道：“你自找的。”
還真是他自己千辛萬苦尋回來的。思及此處，裴慎頓時又被氣了個仰倒，只恨得牙根癢癢，心道來日必要叫她百依百順。
又想著昨夜既已使了懷柔的法子，今日也該給她些甜頭嘗嘗，便笑道：“罷了罷了，待到了南京，我另替你尋個住處，容你住上一二日。”
他向陛下告假說要回南京祭祖，這才能離了京都。如今既已尋到了她，自然要祭祖一趟，以免被人攻訐欺君。
不年不節，無功無事，只需開個祠堂上一柱清香即可。一兩日的功夫便能回返。量她也折騰不出什麽花樣來。
裴慎已退了半步，沈瀾也見好就收，能獲得一兩日離了他自由喘息的機會殊為不易。
“我累了，想睡一會兒。”沈瀾睜著眼睛趕客。
裴慎見她人蔫蔫的，心知怕是方才那幾句爭吵耗她心力，便嘆息一聲：“你這病原本不該顛簸的，正該好生將養著。”哪裏有剛退燒便四處奔波的。
沈瀾輕嗤：“你願意讓我留在蘇州養病？”
裴慎沒話說了，只訕訕道：“你且好生歇息，若有事兒便吩咐丫鬟們。”
沈瀾擺擺手，示意他出去，便兀自昏沈睡去。
待到傍晚，她被裴慎喊醒，改用了一碗鮮蝦雞絲面。
淡黃筋道的面條鋪陳在清亮如水的雞湯裏，兩顆雪白細膩的魚丸臥在其上，數縷雞絲，淡紅鮮蝦，綴上一把子碧綠蒓菜，色香味俱全。
沈瀾睡了一日，精神稍好，竟用了大半碗。裴慎見她到底不似方才那般懨懨的了，便笑道：“你若吃著喜歡，明日再叫廚房做便是了。”
沈瀾隨意點點頭，擱下越窯青花碗，拈了塊桌上的帶骨鮑螺，問道：“到哪了？”
“錫山水驛，前面便是無錫。”裴慎笑道：“要過的船多，我們得在這裏停泊上半夜。”
沈瀾微怔，便曉得裴慎未曾動用身份，這是不欲聲張，叫旁人知道他沒去南京祭祖，卻出現在了蘇州無錫一帶。
沈瀾點點頭：“既是如此，我可否出了船艙透透氣。”
裴慎見她雖精神好了許多，卻略有病容，便蹙眉道：“才九月你這屋子裏便點上了炭盆，可見你身子虛，哪裏好出去吹冷風呢？”
沈瀾便失望不已，只低聲道：“我在船艙中悶著無趣，你且與我說說外頭風物。”
裴慎愕然，沒好氣道：“你這是拿我當說書的？“
沈瀾渾不怕他，只嗤笑道：“你昨日還說會對我百依百順，如今又變了臉色。可見你這人不可信。”
見她拿著雞毛當令箭，裴慎只輕哼一聲，狀似頑笑道：“上一回我帶你去廟會，告訴你金龍四大王廟是運河河神。你倒好，轉眼便從那廟裏逃跑。這會兒我若再說些無錫風物，誰知你會不會又伺機而動。”
沈瀾瞥他一眼：“以小人之心，度君子之腹。”
裴慎萬沒料到她竟倒打一耙，難免瞠目結舌，指著她笑罵道：“你只消成日裏氣我罷！”
沈瀾慢悠悠的想，若能將裴慎氣死，倒真好了。
被沈瀾擠兌了一通，裴慎便專與她聊起無錫風物，絕口不提任何地理輿圖。
“若論及物產，無錫的華氏蕩口酒、何氏松花酒、錫註均頗為有名。”
沈瀾不好酒，聽起來也不甚感興趣，便問道：“可有什麽旁的趣聞？”
“說來無錫有一家進橋店，專賣些泉酒、宜心罐、泥人之流，頗為精美。”見沈瀾頗為向往的樣子，裴慎便笑道：“你若感興趣，我且派人去買幾個泥人來。”
沈瀾搖搖頭，夤夜驅使旁人奔走十幾裏就為了買個泥人，她還沒那麽不知疾苦。
不過驅使起裴慎來她便毫不介意了。沈瀾好奇道：“無錫當地可有些奇特的風土人情？”
裴慎瞥她一眼，笑道：“無錫北塘每年二月有香燈會。這香燈會說來也頗為奇異，蘇州人為上武當山求拜，便年年聚集無錫，久而久之，竟成了香燈盛會。”
“二月啊。”沈瀾難免感嘆：“如今已至九月，錯過了。”
裴慎一聽她想去這燈會，便點點她，警告道：“你可莫要亂跑。兩個月前，剛有千餘倭寇自海陽登陸，突襲蘇州青村所、陸涇灞、婁門等地。你也就是運氣好，但凡你稍早一些逃跑，撞上倭寇，即刻身死魂消。”
哪裏是運氣好，分明是她小心謹慎。
孤身坐小舟時，表現的很窮。拿到路引坐大船，又刻意挑學子多的船。就是因為這幫讀書人多有同窗，消息靈通，挑得路線、出行時間必定安全，且讀書人一多半都窮，便是真有倭寇盜匪劫掠，也不會放著肥羊客商多的船不挑，專挑讀書人搶。
“我運氣的確好。”沈瀾輕撫胸口，一副後怕樣。
裴慎素來知道她膽大包天，見她這般也不甚放心，只再三強調道：“我方才說得不過是一股倭寇，還有川沙窪的倭寇前些日子突襲泗涇、北竿山，與無錫石塘橋倭寇合流。”
“除此之外，另有三萬餘人的倭寇囤積拓林，還有倭寇進攻臺州，劫掠象山、定海。”
語及此處，裴慎面色已難看起來：“江蘇，浙江、廣州、福建，整個南方沿海俱有倭寇流竄。”
沈瀾嘆息道：“這些倭寇為何流毒如此之廣？竟在南方遍地開花。”
裴慎心道自然是真倭寇、海盜、摻和在其中的佛郎機人、走私的沿海士紳、受賄的朝堂高官，乃至於被財貨侵染的士卒軍隊……相互勾連，方弄出了綿延五年，流毒數省的倭患。
可裴慎哪裏會把朝堂大事與她討論，便笑道：“蕞爾小國，疥癬之疾罷了，逍遙不了幾年。”
沈瀾一聽就知道他在敷衍自己，臉色便也冷下來，再沒了談話的興致。只怏怏道：“夜深了，我要去睡了。”說罷，走進房內，合衣入睡。
作者有話說：
1. 明代潮州龍眼挺有名的。
2. 無錫的酒、錫註（流行於晚明）、香燈會出自於《明代社會生活史》
3. 無錫賣泥人的進橋店出自於張岱的《陶庵夢憶》
4.本章關於倭寇的參考資料出自於《倭寇戰爭全史》
附註：倭寇不是突然出現的背景設定，早在第8章 ，石經綸找裴慎匯報的第四件事就提過市舶司、江南倭寇一事。
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